"Observe cuidadosamente su rostro. ¡Qué dulce abuelita parece ser! Pero Rachel Carson tiene un ranking superior al de Adolfo Hitler cuando contamos los muertos provocados en el mundo por las políticas que ella y sus seguidores consiguieron imponer!"
Tal fue y ha sido la trascendencia de este libro, escrito allá por 1962 por la bióloga Rachel Carson, que aun hoy se pueden leer párrafos como el anterior (este en concreto firmado por una tal "Fundación argentina de ecología científica"). Su importancia se basa en la radicalidad con la que planteó lo que puede estimarse como el primer texto del consevacionismo y ecologismo militante. Fué el primer gran choque entre la prepotencia de la industria química (y sus científicos) y la concepción de la naturaleza como un sistema de equilibrios, de cuya integridad dependemos. No es un libro de matices. La claridad de su denuncia tuvo que acomodarse a la confianza mostrada por el sistema industrial americano basada en la creencia de que el hombre podía ejercer un control absoluto sobre el medio ambiente.
El título tiene que ver con la desaparición de la vida animal, en concreto de las aves, por la contaminación de plaguicidas, pesticidas y demas residuos de las actividades humanas :
"Se produjo una extraña quietud. Los pájaros, por ejemplo... ¿dónde se habían ido?Mucha gente hablaba de ellos, confusa y preocupada. Los corrales estaban vacíos.Las pocas aves que se veían se hallaban moribundas: temblaban violentamente y no podían volar. Era una primavera sin voces. En las madrugadas que antaño fueron perturbadas por el coro de gorriones, golondrinas, palomos, arrendajos y petirrojos y otra multitud de gorjeos, no se percibía un solo rumor; sólo el silencio se extendía sobre los campos, los bosques y las marismas." podemos leer en el primer capítulo.
Gracias a la polémica suscitada por este libro se emprendieron una serie de investigaciones que culminaron con la prohibición del DDT en 1972. Ha sido considerado como uno de los 25 libros de divulgación científica mas influyentes de todos los tiempos.
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